LE SEIGNEUR DES ANNEAUX

Trois anneaux pour les Rois elfes sous le ciel,
Sept pour les Seigneurs Nains dans leurs demeures de pierre,
Neuf pour les Hommes Mortels destinés au trépas,
Un pour le Seigneur Ténébreux sur son sombre trône
Dans le pays de Mordor où s'étendent les Ombres.
Un anneau pour les gouverner tous.

Un anneau pour les amener tous,
Et dans les ténèbres les lier,
Au Pays de Mordor où s'étendent les Ombres

Bilbon Sacquet, hobbit fameux pour ses voyages, sa richesse et son grand âge, organise une grande fête pour son anniversaire, au village de Cul-de-Sac, près d'Hobbitebourg, dans la Comté.
Après le banquet et les feux d'artifice du magicien Gandalf, Bilbon fait son discours, annonce soudain son départ... et disparaît comme par enchantement à la stupeur générale !
C'est que Bilbon possède en secret un anneau magique. Il a décidé de quitter la Comté pour finir ses jours ailleurs, et achever le livre de ses mémoires. Gandalf, qui était au courant, le retrouve chez lui. Il lui rappelle qu'avant de partir il doit tout laisser à Frodon, son héritier désigné, y compris ce fameux anneau auquel il semble étrangement attaché. Bilbon finit par céder, sous la menace du magicien. Il laisse l'anneau dans une enveloppe et prend la route.
Frodon apprend le départ de Bilbon et hérite de la majorité de ses biens. Il devient propriétaire de l'anneau, que Gandalf lui conseille de ne pas porter. Puis le magicien le quitte.
Une quinzaine d'année s'écoule... des rumeurs de guerre lointaine se font entendre et Gandalf revient chez Frodon : il a découvert que l'anneau de Bilbon est l'Anneau Unique, forgé par Sauron, le Seigneur Ténébreux, il y a bien longtemps pour gouverner tous les anneaux magiques et asservir leurs propriétaires.
Sauron perdit l'Anneau Unique dans la bataille de Dagorlad. Isildur, fils d'Elendil, s'en empara. Mais il tomba dans un guet-appens d'Orcs et l'Anneau sombra dans le fleuve Anduin.
Un être apparenté aux hobbits le découvrit, et, envoûté, assasina son meilleur ami pour se consacrer à son adoration. Il devint une créature haineuse et glauque du nom de Gollum.
Bien des années plus tard, il égara l'anneau. Bilbon le découvrit et lui ravit.
Aujourd'hui, explique Gandalf, Sauron le Grand s'est relevé. Il est revenu en la Tour Sombre de Mordor et pour retrouver sa puissance il ne lui manque que l'Anneau. Gandalf demande donc à Frodon de quitter la Comté car Gollum, parti vers Mordor, risque d'avoir attiré l'attention sur les Hobbits.

Après quelques mois, Frodon vend donc sa maison et prend la route vers Fondcombe, accompagné de son fidèle ami Sam Gamegie et de Peregrin [Pippin] Touque. Sur la route, ils s'aperçoivent que neuf cavaliers noirs sont déjà lancés à leur trousse.
Ils rencontrent des Elfes qui les mettent en garde contre les Neufs. Ils font ensuite étape chez les Maggote, habitants du Maresque, où leur ami Meriadoc [ou Merry] Brandebouc se joint à eux. Puis ils passent une nuit dans la nouvelle maison de Frodon à Creux-de-Crique.
Repartis à l'aube en poney, ils passent par la Vieille Forêt, croyant faire un raccourci. Mais ils y affrontent le vieil Homme-Saule qui capture Pippin et Merry. Le légendaire Tom Bombadil les tire d'affaire et les convie chez lui et sa compagne Baie d'Or pour quelques jours.
Puis les quatre hobbits sont capturés par un Etre des Galgals et c'est Tom à nouveau qui les sauve et les conduit sur le chemin du village des Hommes de Bree, leur conseillant l'auberge du Poney Fringant avant de les quitter.

Accueillis par l'aubergiste Prosper Poiredebeurré, Frodon [qui cache son identité sous le nom de Soucolline] et ses amis boivent un peu trop. Chutant pendant une chanson, Frodon passe par mégarde l'anneau à son doigt et disparaît, provoquant l'étonnement de l'assemblée d'Hommes, de Hobbits et de Nains.
Un Rôdeur, homme étrange prénommé Grands-Pas, lui conseille plus de discrétion. Il s'avère être un ami de Gandalf, comme le confirme une lettre du magicien remise par l'aubergiste. Grâce à lui, les quatre hobbits évitent de justesse d'être tués par les Cavaliers Noirs.

Grands-Pas mène la troupe sur le Mont Venteux, où il espère que Gandalf, dont on est sans nouvelles depuis longtemps, les rejoindra. De nuit, les Neufs les encerclent et attaquent. Ils sont repoussés par Grand-Pas mais Frodon, qui gagné par la peur a passé l'anneau, a été repéré et gravement blessé par un poignard empoisonné de Morgul .
La troupe reprend la route et au bout de quelques jours rencontrent Glorfindel, elfe envoyé par la maison d'Elrond qui prodigue quelques soins à Frodon et escorte la troupe jusqu'au Gué de Fondcombe.
Là, les Neufs cavaliers noirs les rattrappent à nouveau mais Frodon les distance, monté sur le cheval elfique de Glorfindel. Il passe le Gué et derrière lui une crue soudaine et violente de la rivière emporte les Neufs et leurs chevaux.

Frodon se réveille dans la maison d'Elrond, accueilli par Gandalf qui lui dit que la crue a été ordonnée par Elrond, maître elfe, qui commande à la rivière. Il lui dit aussi que Grand-Pas se nomme Aragorn et qu'il est descendant du roi Isildur.
Frodon se remet de sa blessure et de ses émotions avec ses compagnons hobbits. Il fait la connaissance de la belle Arwen, fille d'Elron, du Nain Gloin, qui lui conte ses souvenirs et retrouve enfin Bilbon qui termine ses mémoires.
Un Grand Conseil est convoqué par Elrond pour qu'Elfes, Hommes, Nains et Hobbits réfléchissent de la conduite à tenir avec l'Anneau.
Chacun raconte son histoire : le Nain Gloin, et Boromir, l'envoyé des Hommes de Gondor, disent leurs inquiétudes face au réveil des armées des ténèbres en Mordor.

Gandalf explique comment le maître de son ordre, Saroumane Le Blanc, à qui il était allé demandé conseil, l'a emprisonné dans sa Tour d'Orthanc à Isengard parce qu'il a été asservi par Sauron. Il raconte que les Orcs préparent là-bas une armée. Heureusement le magicien Radagast, rencontré par Gandalf avant d'arriver à Isengard, lui envoie Gwaihir, Seigneur du Vent, le plus rapide des grands Aigles, qui l'emporte sur ses ailes.
On envisage de confier l'anneau à Tom Bombadil, ou aux Elfes de la Mer. Boromir souhaite utiliser son pouvoir contre Sauron. Mais ces solutions sont dangereuses. On convient donc de l'envoyer détruire en Mordor, dans les flammes de la Montagne du Destin. Et Frodon se porte volontaire.
Deux mois plus tard, Elrond constitue la Communauté de l'Anneau avec Frodon, ses trois amis hobbits, l'Elfe Legolas, les Hommes Aragorn et Boromir, le Nain Gimli, fils de Gloin, et le mage Gandalf.
L'épée brisée d'Elendil, Narsil, est reforgée par les Elfes, et Aragorn lui donne le nom d'Anduril.
Avant le départ, Bilbon confie à Frodon son épée, Dard, et une cotte de maille superbe faite par des Nains. Puis la Communauté prend la route du Sud par des sentiers peu fréquentés.
Les Neufs marchent pendant des jours. Des régiments de corbeaux noirs les espionnent. Traversant le Mont Caradhras pour passer le col de Rubicorne, ils sont saisis par des tempêtes de neige et des chutes de pierre qui semblent dirigées contre eux. Malgré leurs efforts, ils doivent rebrousser chemin
Sur l'idée de Gandalf, la troupe prend la route des Mines de la Moria qui passent sous la montagne. Des hordes de loup les assaillent. Puis ils arrivent au pied de la montagne, et Gandalf révèle les Portes de Durin à la clarté lunaire. "Parlez ami et entrez" disent les inscriptions.
Après de longues hésitations, Gandalf résoud l'énigme et ouvre les portes. La troupe entre dans les caves.

Après plusieurs heures de marches dans les dédales de pierre creusé par les Nains, Gandalf hésite devant une voûte qui offre trois passages et propose une halte.
Dans une salle adjacente, Pippin lance une pierre dans un profond puit sombre. Peu après, un roulement de tambour menaçant se fait entendre dans les entrailles de la terre pendant quelques minutes.
Après le repos, Gandalf choisit la voie de droite et la troupe aboutit à une trés vaste salle de pilliers de pierre. Enfin, ils découvrent le tombeau de Balin, Seigneur de la Moria, et un vieux livre qui conte l'histoire de la cité, et sa chute face aux Orcs.
Un roulement de tambours prévient la troupe que les armées ennemies approchent, et l'affrontement a lieu dans la salle du tombeau. Tous se défendent, et Frodon résiste à un violent coup grâce à sa cotte de maille. Puis tous fuient derrière Gandalf.

Au fond des caves, la seule issue est un étroit pont au dessus des gouffres de lave, le Pont de Khazad-Dum. Gandalf fait passer la troupe, retenant un démon infernal immense et puissant, le Balrog, le Fléau de Durin. Le magicien le précipite dans le gouffre, mais de son fouet, le Balrog l'entraîne dans sa chute. Menés par Aragorn, les autres sortent des caves et retrouve la lumière du jour.
Pleurant Gandalf, la troupe marche vers la Lothlorien, la Forêt d'Or, mené désormais par Aragorn, qui se fait connaitre comme le descendant direct par les mâles d'Isildur Elendil.
Frodon soigne sa blessure, révélant sa cotte de maille en mithril. Des elfes accueille la troupe et, après une première nuit dans les arbres, les conduisent à Caras Galadhon, cité des Galadhrim, où les attendent le Seigneur Celeborn et Galadriel, la Dame de la Lorien.
Plus tard, Galadriel tend son Miroir à Frodon et Sam. Sam y voit la Comté en ruine. Frodon y voit Gandalf, Bilbon, la Mer et l'Oeil de Sauron qui le cherche. Galadriel montre à Frodon l'anneau qui lui donne son pouvoir : si Sauron recouvre l'Anneau unique, il les soumettra, elle et la cité des Elfes. Naïf, Frodon lui propose l'Anneau, mais elle résiste à la tentation.

Le lendemain, les Elfes leur offrent de la nourriture, des manteaux et des cordes elfiques et des embarcations pour naviguer sur le Grand Fleuve. Galadriel et Celeborn, sur leur bateau sculpté en forme de cygne, assistent à leur départ. La Dame offre plusieurs présents, et à Frodon elle confie une fiole de cristal qui contient la lumière de l'étoile d'Eärendil.
La troupe navigue plusieurs jours. Sam et Frodon croit voir parfois Gollum qui les piste. La troupe essuie les flèches d'une bande d'Orcs.
Puis, pour éviter les rapides, la Communauté porte bagages et barques sur la rive sur quelques miles. Enfin leurs embarcations passent les Portes d'Argonath, gardées par les colossales statues des rois Isildur et Anarion
Dans l'ombre du Tol Brandir, crète de pierre au centre du Fleuve, juste avant les chutes du Rauros, Aragorn mène la troupe sur la rive occidentale.
A l'aube, Aragorn demande à Frodon de choisir la route : rejoindre avec Boromir les guerres de Gondor ou tourner vers le Mordor?
Frodon s'éloigne pour réfléchir. Boromir le rejoint, discute avec lui, puis envoûté par la puissance de l'Anneau, tente de s'en emparer.
Frodon, terrorisé, lui échappe en se rendant invisible et s'enfuit, résolu à continuer seul la route jusqu'en Mordor.
Boromir avoue sa défaillance à la Communauté.
Chacun part à la recherche de Frodon.
Sam le retrouve, en train de traverser vers la rive orientale et Mordor. Il se jette à l'eau, et Frodon le repêche. Ils s'en vont ensemble.

Aragorn vole au secours de Boromir attaqué par les Orcs, mais il n'arrive que pour le retrouver mourrant et l'entendre confesser qu'il a succombé au pouvoir de l'anneau.
Boromir demande à Aragorn de se porter maintenant au secours de la capitale menacée de Gondor, Minas Tirith et Aragorm promet que la cité ne tombera pas.
Legolas et Gimli arrivent ensuite. Ensemble ils laissent dériver le corps de Boromir sur une barque elfique.
Aux traces laissées, Aragorn comprend que Merry et Pippin ont été fait prisonniers, et que par ailleurs Frodon et Sam ont fui avec une barque, poursuivant seuls le voyage vers la montagne de feu.
Il décide de porter secours aux deux premiers.
Après plusieurs jours de marche forcée, Aragorn, Legolas et Gimli découvent cinq cadavres d'Orcs. Ils trouvent aussi la broche elfique d'un des Hobbits.
Le cinquième jour, ils font la rencontre d'un groupe de 500 cavaliers de Rohan qu'Aragorn interpelle. Les cavaliers encerclent aussitôt les trois marcheurs lances tendues, mais Aragorn calme le jeu. Le chef des cavaliers se présente : il est Eomer, fils d'Eomund, troisième maréchal de Riddermarck, servant de Theoden, le roi de la Marche de Rohan.
Méfiant, il écoute l'histoire de la quête contée par Aragorn et apprend la chute de Gandalf et la mort de Boromir avec tristesse. Il explique à son tour que la région est sous la menace désormais de Saroumane le traître et que sa troupe a massacré un groupe d'Orcs et d'hourouk-ai peu avant. Il laisse deux chevaux aux marcheurs.
Aragorn, Legolas et Gimli gagnent alors les lieux du combat, ne trouvent que cadavres fumants et pensent les Hobbits morts.
Ils campent pour la nuit aux lisières de la forêt de Fangorn, dont ils content les inquiétantes légendes, notamment celles des hommes-arbres, les Ents.
Pendant la nuit, un vieillard étrange leur rend une visite silencieuse et disparaît avec leur chevaux. Ils suspectent Saroumane...

Parallèlement, Merry et Pippin sont prisonniers des Orcs de Sauron et des Ourouk-haï de Saroumane. Les uns et les autres se disputent sur l'objectif de leur mission, et Pippin profitent de leurs bagarres pour laisser choir l'agraffe elfe de son manteau. Il parvient également à couper les liens des ses poignets.
La troupe est prise en chasse par les Rohiddrim, les cavaliers de Rohan et pendant le combat Merry et Pippin s'échappent et trouvent refuge dans la forêt de Fangorn.
Effrayés par la sombre forêt, ils trouvent un allié de taille en la personne de Sylvebarbe, Ent compatissant qui les emporte dans sa demeure, la Salle du Jaillissement, les nourrit et leur fait conter leur histoire.
Merry et Pippin raconte leur voyage . Ils évoquent Hobbitebourg, Gandalf et les Elfes. Sylvebarbe évoque à son tour le déclin des Ents, qui s'endorment doucement et perdent leur autonomie, la perte des Ents-femmes depuis longtemps disparues, et sa haine pour Saroumane, autrefois son ami, qui aujourd'hui est un serviteur du mal.
Décidé à se mêler à la guerre qui s'annonce, Sylvebarbe réunit le conseil de Ents à Derunant. Après de longues délibérations, les Ents décident de s'attaquer à Isengard et se mettent en marche, emportant Merry et Pippin sur leurs épaules.

Au réveil, Aragorn, Gimli et Legolas scrutent le sol autour du charnier des orcs. Ils lisent dans les traces du sol que Merry et Pippin se sont enfuis, avant le massacre, dans la forêt de Fangorn et vont à leur recherche.
Dans la forêt, ils croisent à nouveau un mystérieux vieillard. Prêts à combattre, ils sont désarmés d'un geste et finissent par reconnaître cette-fois Gandalf, revenu sous la forme de Gandalf le Blanc. Il les rassure sur le sort des Hobbits, raconte en terme sybillins comment il a vaincu le Balrog et les convainc de rejoindre la cité d'Edoras et Medusel, le château de Theoden.
A la lisière de Fangorn, Gandalf d'un sifflement, rappelle les deux chevaux perdus, ainsi que le sien, Gripoil, chef des Mearas, seigneur des chevaux, sur lequel il emporte avec lui Gimli.

Parvenus à Meduseld, le château d'or de Theoden, les quatre doivent laisser leurs armes avant d'être reçus, ce qu'ils acceptent à regret. Gandalf conserve son bâton, prétextant de son grand âge !
C'est un roi Theoden vieux et affaibli qui les reçoit, et reproche à Gandalf de ne venir qu'avec de mauvaises nouvelles. Son conseiller, Grima dit Langue-de-Serpent, persifle sur le compte du magicien, mais celui-ci l'assomme d'un coup de foudre et libère ainsi Theoden des ténèbres qui avaient envahi son esprit.
Soutenu par la belle Eowyn, soeur d'Eomer, [dont le regard a croisé celui d'Aragorn] le roi retrouve sa forme et sa prestance : il fait libérer Eomer, qu'il avait emprisonné sur les fourbes conseils de Grima et exile celui-ci.
Puis il envoie son peuple se réfugier dans les montagnes avant de préparer ses troupes à affronter celles de Saroumane à l'Ouest, laissant Edoras sous les ordres d'Eowyn.
Un messager leur apporte sur le chemin de mauvaises nouvelles : les troupes de Saroumane gagnent du terrain. Erkenbrand et ses troupes ont dû se replier vers la forteresse de Helm.
Sur les conseils de Gandalf, les hommes de Theoden prennent alors à leur tour la route du Gouffre de Helm où se tient cette grande forterresse, nommée Fort-le-Cor, bâtie dans un défilé au dessus d'un ruisseau et au bord d'un profond gouffre.
Gandalf promet de revenir rapidement et prend une autre direction, sans plus d'explication.
Sans embûche, la troupe arrive à la forteresse, où les renforts d'Erkenbrand à la tête des cavaliers de l'Ouestfolde ne sont jamais parvenus.

Peu après, l'assaut commencent. Une marée d'Orcs et de Gobelins frappe les hauts murs. Dans la bataille, Gimli et Legolas comptent les points, à celui qui tuera le plus d'Orcs!
Aragorn et Eomer combattent bravement malgré la supériorité numérique de l'armée qui les assiège. Au plus fort du combat, l'ennemi fait exploser l'un des murs, là où perçait le ruisseau, déblayant toute la défense de Rohan.
Le Mur du Gouffre étant perdu, Aragorn et les autres n'ont d'autres choix après un dernier assaut, que de se replier, derrière les murs du Fort.
Là Theoden décide de mener lui-même une ultime contre-attaque au son du cor de Helm quand l'aurore viendra.
La charge de Theoden est victorieuse, d'autant que du haut des montagnes Gandalf accourre, accompagné des cavaliers de l'Ouestfolde menés par Erkenbrand.
L'ennemi est repoussé.
Menée par Gandalf, la troupe de Thoeden prend le lendemain le chemin de l'Isengard, décidé à profiter de son avantage sur Saroumane. En chemin, ils croisent, sans y croire, quelques Ents qui les ignorent.
Après une nuit de campement, ils arrivent à destination et découvrent qu'Orthanc est détruite, ses murs abattus, ses forges éteintes.

Dans les décombres, ils retrouvent Merry et Pippin qui les attendaient, se restaurant au milieu des décombres. Aragorn, Gimli et Legolas restent à leurs côtés, et les Hobbits leur racontent la chute d'Isengard sous les coups des Ents. Comment ceux-ci, après le départ des troupes de Saroumane pour l'Helm, démolirent les murailles de la cité. Comment ils brisèrent le barrage sur l'Isen pour que les eaux déferlent sur la ville. Comment, à la demande de Gandalf, ils laissèrent Grima rejoindre Saroumane, prisonnier de sa tour.
Gandalf, accompagné de Theoden et de sa troupe, se rend au pied d'Orthanc où Saroumane est retranché. Rejetant sans mal les paroles envoûtantes du traître, Gandalf le rejette de l'ordre des mages et brise à distance le bâton du sorcier. De colère, Grima lance d'une fenêtre le Palentir de Saroumane. Pippin s'en saisit mais Gandalf le lui demande et le conserve.
Puis la compagnie retrouve les Ents qui se donne la tâche de maintenir Saroumane prisonnier de sa tour.
La compagnie reprend la route pour le gouffre d'Helm.
La nuit tombée, Pippin, intrigué et curieux, dérobe le Palentir de Gandalf et manque d'être envoûté par le Mal. Gandalf confie la pierre à Aragorn.
Puis un Nazgûl ailé survole le campement et Gandalf enjoint tout le monde de repartir au plus vite pour la forteresse et part au galop immédiatement, emportant Pippin avec lui vers Minas Thiril.

Frodon et Sam tournent en rond dans les montagnes arides d'Emin Muil. Epuisés et désespérés, ils apprécient plus que jamais les cordes et les lambas offerts par les Elfes.
Une nuit, rendus invisibles par leurs manteaux elfiques, les Hobbits surprennent Gollum, qui les suit, attiré par l'aura de l'anneau. Après une courte bagarre, ils le maîtrisent.
Frodon, qui contrairement à Sam à Gollum en pitié, lui demande de les guider vers Mordor et celui-ci promet de le faire sans traîtrise.
Gollum leur fait traverser les Marais des Morts.
Il affecte une servilité dont Sam n'est pas dupe. Pour Frodon, le poids de l'anneau se fait de plus en plus difficile à supporter. Les Nazgûls ailés qui passent au-dessus d'eux, à trois reprises, remplissent leur coeur d'effroi.

Une nuit, Sam surprend un monologue de leur guide, conversation entre sa part sombre, Gollum, et le reste de d'âme hobbit qui est encore en lui, Sméagol. Sam comprend que la créature demeure effectivement dangereux pour Frodon et lui.
Frodon, Sam et Gollum arrivent enfin à la porte des territoires de Sauron, le Morannon, dans l'escarpement de Cirith Gorgor. Elle est gardée par deux hautes tours et de nombreux gardes, et ils ne savent comment entrer sans se faire prendre.
Gollum convainc Frodon de rallier un autre passage présumé plus facile, du côté de Minas Morgul, mais cela leur demandera encore plusieurs jours de marche.
A cause de leur feu de camp, ils sont repérés par quatre hommes dont Faramir, capitaine de Gondor, en guerre contre les alliés de l'ennemi. Frodon et Sam assistent d'aiileurs peu après à un combat opposant les Hommes de Gondor à ceux de Harad et à leur oliphant.

Faramir se fait ensuite connaître comme le frère de Boromir, dont il a appris la mort en rêve. Il interroge Frodon, qui esquive. Car le Hobbit craint, s'il lui révèle qu'il possède l'anneau, qu'il ne cherche à s'en emparer. Faramir les amène à sa cachette, une vaste grotte aménagée sous une cascade d'eau.
Frodon et Sam se restaurent et prennent du repos. Lors d'une conversation avec Faramir, ils trahissent leur secret et révèle la défaillance de Boromir. Mais Faramir résiste à la tentation de l'anneau.
Un matin, Gollum est découvert. Frodon empêche les hommes de Faramir de le tuer d'une flèche, et l'attire à lui pour qu'il soit capturé vivant. Il répond de lui et Faramir l'épargne, mais Gollum s'est senti trahi par Frodon.
Frodon, Sam quittent les Hommes de Gondor et, malgré les conseils de Faramir, suivent Gollum vers le col de Cirith Ungol.

Après plusieurs jours de marche, ils parviennent en vue de la tour noir de Minas Morgul, et n'ont que le temps de se cacher pour en voir sortir une immense armée sombre menée par le Seigneur des Nazgûls. Cette fois, la guerre a commencé.
Prudemment ils se faufilent jusqu'aux escaliers sans fin de Cirith Ungol. Sans le leur dire, Gollum les mène en fait à Torech Ungol, la caverne d'Arachne, araignée monstrueuse avec laquelle il a conclu un marché.
Perdus dans l'antre obscur, les deux Hobbits éclairent leurs pas avec le cristal d'étoile offert par Galadriel. Grâce à lui ils réussissent à faire reculer la bête tapie dans l'ombre.
L'épée de Frodon, Dard, coupe les toiles qui empêchaient le passage, et les Hobbits ressortent de la grotte saufs.
Mais Sam range trop tôt le don de Galadriel, et par derrière, Gollum lui saute dessus, tandis que Arachne en profite pour poursuivre Frodon.
Le temps pour Sam de mettre en fuite Gollum, Frodon est capturé et ligoté. Sam attaque Arachne, la blesse mortellement de son épée elfique et de la lumière du cristal d'étoile. Le monstre bat en retraite.
Frodon, piqué par Arachne, est immobile et sans vie. Le croyant mort, Sam prend l'anneau pour poursuivre la quête seul. Mais il est pris en chasse par des Orcs, et passe l'anneau à son doigt pour devenir invisible.
Surprenant alors les conversations des orques, Sam comprend que Frodon n'est qu'endormi, mais les Orcs l'ont déjà emporté, et Sam se retrouve seul et abattu, au pied de leur tour.

Gandalf et Peregrin chevauchent vers Minas Tirith, la citadelle de Gondor dominée par la Tour Blanche d'Ecthelion. Là, Pippin, interrogé par Denethor, Seigneur et Intendant de la Cité, lui apporte la confirmation de la mort de son fils, Boromir. Puis il lui prête serment d'allégeance. Sur les conseils de Gandalf, il lui cache cependant le rôle joué par Aragorn, prétendant au trône vacant de Gondor.
Pippin visite la Cité avec un soldat, Beregond, et assiste avec le fils de celui-ci, Bergil, à l'arrivée des renforts venus des Compagnies Extérieures, moins importants que l'on ne l'espérait. Pippin se couche, rejoint dans la nuit par un Gandalf anxieux qui lui annonce que l'Obscurité a commencé et que l'aube ne se lèvera plus.
Aragorm, Legolas, Gimli, Merry et l'armée de Theoden reprennent la route de Fort Le Cor. Ils sont rejoint par trente cavaliers Dunedains, menés par Halbarad, amis d'Aragorn, qui lui apportent un étendard secret encapuchonné, don de la Dame de Fondcombe, et plusieurs messages.
Merry prête serment d'allégeance à Theoden et intègre son armée.
Pressé par le temps, et encouragé par une vision dans la Pierre d'Orthanc, Aragorn prend la décision d'emprunter un raccourci périlleux,Theoden et les siens quittent Fort Le Cor pour rassembler toutes les forces de Rohan, tandis qu'Aragorn, Legolas, Gimli et les Dunedains chevauchent à bride abbatue jusqu'à Dunharrow. là, Aragorn conte la victoire du Gouffre de Helm à Dame Eowyn, et lui dit adieu, refusant qu'elle l'accompagne malgré ses suppliques répétées.
La Compagnie grise, ainsi qu'elle se nomme, atteint la Porte Ténébreuse et traverse non sans effroi le Chemin des Morts, suivis par une armée de spectres qui répond à l'appel d'Aragorn maintenant titré Roi des Morts - au lieu dit de la Pierre d'Erech. Puis la troupe poursuit vers Mordor.
Les Cavaliers de Rohan atteignent Harrowdale puis le refuge de Dunharrow qui impressionne Merry. Eowyn conte qu'Aragorn a pris le Chemin des Morts et tous sont inquiets à son sujet. Un envoyé de Denethor prie Theoden de venir au secours de Minas Tirith menacée, et la décision est prise d'hâter les préparatifs.
Le lendemain, le jour ne se lève pas, masqué par un sinistre et immense nuage noir. Merry est équipé en soldat par Eowyn et, malgré les recommandations de Theoden de rester au refuge, part sur le cheval d'un mystérieux soldat, Derhelm.
A Minas Tirith, Pippin est lui aussi habillé en soldat, de la livrée noir et verte de la Citadelle. Il assiste au retour de Faramir, attaqué aux Portes de la Cité par un Cavalier Noir volant et sauvé par l'intervention de Gandalf. Ils se retrouvent tous autour de Denethor, qui se montre plein de reproches vis à vis de son fils, amer depuis la mort de Boromir et en opposition avec Gandalf. Le magicien lui s'effraie de la nouvelle selon laquelle Frodon a pris la route de Cirith Ungol, et craint une traîtrise de Gollum. Denethor ordonne à Faramir de retourner à la garde des gués du fleuve Rammas près d'Osgiliath.
Avertis le lendemain que l'Ennemi a forcé Faramir a reculé, Gandalf part à son secours, et revient le jour suivant avec les cavaliers rescapés et blessés. Le reste de l'armée en retraite est poursuivi jusqu'aux Portes de la Cité par les Orques du Capitaine Noir, et ne doit la vie qu'à une sortie éclair des armées de la Cité. Faramir, tombé sur le champs de bataille est porté chez Denethor, et celui-ci se montre accablé et sans espoir.
La Cité est assiégée de tour d'assaut, les catapultes ennemies y propagent le feu et le désespoir. Denethor se fait porter au tombeau avec son fils mourant et exige d'être immolé par le feu. Pippin, comprenant qu'il a perdu l'esprit, cherche partout Gandalf. Au moyen d'un bélier géant, le Broyeur, et de paroles magiques, le Chef des Nazgûl abat la Grande Porte de Minas Tirith, et seul Gandalf s'oppose encore à lui... quand les cors des armées de Rohan retentissent au loin.
Car cependant les Rohirrim ont chevauchés sans relâche, trouvant un appui inespéré chez les Hommes Sauvages des Bois dont le chef, Ghân-buri-ghân, leur a indiqué un raccourci.
En vue de la Cité en flammes, Theoden, étendard déployé, sème la panique chez l'ennemi. Mais le Seigneur des Nazgûl disparaît devant Gandalf pour attaquer le roi de Rohan. Son sinistre coursier volant épouvante Nivacrin, le cheval du roi, qui s'effondre et écrase Theoden sous son poids. C'est alors Derhelm, qui se révèle n'être autre que Dame Eowyn elle-même, qui s'oppose au Capitaine Noir et décapite sa monture.

Le Capitaine Noir allait tuer Eowyn lorsque Merry, jeté à terre dans la panique, le frappe par derrière, permettant à la Dame de porter un coup fatal et d'anéantir enfin le spectre.
Theoden succombe à ses blessures, sans comprendre que Eowyn était Derhelml, et laisse Eomer roi après lui. Son corps et celui d'Eowyn blessée sont emportés vers la Cité tandis que l'armée de Gondor, mené par Imrahil, Prince de Dol Amroth, se lance à nouveau contre les légions de Morgul, fortes de nombreux renforts venus du Sud.

Au moment où le combat tourne au désavantage de Gondor apparaissent au loin des navires pirates sur le fleuve Anduin, signe de renforts supplémentaires pour l'Ennemi et de défaites des alliés du sud. La peur gagne mais apparaît alors au sommet du premier navire l'étendard tissé par Arwen, fille d'Elrond, portant l'Arbre Blanc de Gondor et les Sept étoiles surmontées d'une couronne de la maison d'Elendil. C'est donc Aragorn, dit Elessar, héritier d'Isildur, qui vient. Et la joie des Rohirrim n'a d'égal que la panique des armées de Mordor. Au terme d'une dure bataille, l'Ennemi doit reculer.
Si Gandalf est absent de la bataille de Minas Tirith, c'est que, sitôt le Nazgûl disparût devant lui, Pippin le requiert pour mettre fin à la folie de Denethor. Le magicien sauve Faramir du bûcher et découvre que la raison de l'Intendant vacille parce que, détenteur d'un palantir, il a été abusé par le Seigneur sombre. Mais il ne peut l'empêcher de se donner la mort.
Faramir est porté comme Eowyn aux Maisons de Guérison, tandis que Pippin y accompagne son ami Merry, retrouvé seul et blessé par la lutte avec le Nazgûl.
Aragorn ne souhaitant pas réclamer si tôt son titre de Roi de Gondor, c'est Gandalf qui prend le commandement des armées, appuyé par Eomer de Rohan et le Prince Imrahil. Aux Maisons de guérison, Aragorn soigne Faramir, Eowyn puis Merry grâce à la plante nommée athelas dont les vertus était oubliées, accomplissant la prophétie selon laquelle, à son retour en Gondor, le roi aurait des pouvoirs de guérison.
Legolas et Gimli retrouvent avec joie Pippin et Merry convalescent. Ils leur racontent comment, appuyés par l'effrayante armée des Morts, ils ont, sans difficulté, abattus les ennemis au Sud et pris leurs navires.
Un grand Conseil réunit les chefs de guerre autour de Gandalf qui leur recommande de porter l'attaque contre Mordor pour détourner l'œil de l'Ennemi du Porteur de l'Anneau. Sept mille hommes partent donc contre les Terres Noires. Seul Merry encore affaibli, reste en Gondor.
Après quelques escarmouches, et la désertion de quelques soldats apeurés, l'armée de l'Ouest atteint la Porte Noire où Gandalf, entouré d'Aragorn, Eomer de Rohan, des fils d'Elrond, de Legolas, Gimli et Pippin, défie Sauron. Le Lieutenant de la Tour de Barad-dûr qui se nomme la Bouche de Sauron vient en délégation. Apportant en gage l'épée de Sam, un manteau d'elfe et la cote de maille de mithril de Frodon, exige la reddition. Mais Gandalf, malgré ses craintes ne cède pas et le repousse de sa magie.
Le Capitaine, bafoué, bat en retraite mais ses troupes, sortant de leur caches, prennent en étau l'armée de l'Ouest. Deux cercles de défense se forment, sans espoir face aux hordes d'Orques et de Trolls des montagnes. Pippin perd conscience en affrontant un troll, alors qu'il entend annoncer la venue d'Aigles salvateurs.
Sam se réveille près de la Tour de Cirith Ungol.
Aidé des pouvoirs de l'anneau, et de la fiole de la Dame de la Forêt, il s'introduit dans la tour, défait les rares Orques encore présents et délivre Frodon. Cachés sous des hardes orques, les deux Hobbits échappent à la surveillance des Nazgûls.
Mais Frodon sous le poids de l'Anneau restitué par Sam est de plus en plus faible. Les vivres et l'eau leur manquent cruellement. Une troupe d'Orques, trompée par leurs habits, les enrôle, mais ils s'échappent à la première occasion. Il leur faut encore parcourir le vaste désert de cendre qui entoure la Montagne du Destin, Sam portant parfois Frodon sur son dos.
Gollum les attaque par surprise. Repoussé par Frodon qui poursuit son chemin seul, il est pris en pitié par Sam qui le laisse partir sans remarquer qu'il les suit. Passé la porte des Sammath Naur qui perce la Montagne, Sam découvre Frodon seul au bord du gouffre rougeoyant clamant son refus de détruire l'Anneau et disparaissant après l'avoir mis à son doigt. Sam est assommé, et reprend conscience pour trouver Gollum en lutte avec un ennemi invisible. Quand Gollum mord Frodon lui coupant un doigt, ce dernier ré-apparaît. Mais alors que Gollum dansait sa joie d'avoir retrouvé l'Anneau, il fait un pas de trop et bascule dans le volcan. Sam secoure Frodon au milieu d'une tempête de flammes et de tonnerre qui ébranle au loin la Tour Sombre et engloutit les Nazgûls. C'est la fin de Sauron. Un nouvel âge commence.
Le récit reprend quand les armées de l'Ouest, encerclées aux portes de Mordor reçoivent le renfort bienvenu des aigles, mené par le Seigneur des Vents Gwaihir, et son frère Landroval. Comme les Nazgûls font soudain volte-face, rappelés par la Tour Sombre, les Capitaines reprennent courage. Peu après Gandalf demande l'arrêt des combats, la terre se met à trembler et la Porte Noire s'abat d'elle-même, Sauron vaincu. L'armée de l'Ouest vient sans mal à bout des dernières résistances, d'autant qu'Orques et Trolls ont fui comme des chiens perdus.
Sur le dos de Gwaihir , Gandalf secours Frodon et Sam évanouis au milieu de la montagne en éruption, et ceux ci se réveillent au pays d'Ithilien, réalisant que leur Quête est terminée. Les honneurs leurs sont rendus en présence de tous.
Du côté de Minas Tirith, Eowyn et Faramir en convalescence se sont avoué leur amour. Inquiets, ils reçoivent enfin la nouvelle de la victoire par les aigles messagers.
Aragorn est reçu peu après, couronné roi par Gandalf et Frodon, et marié à Arwen fille d'Elrond par la suite.
Sur le retour, la Communauté de l'Anneau se sépare à regret, Legolas et Gimli retournant chez eux vers le nord. La troupe croise Saroumane et Gimla, amers et réduits à la mendicité. Puis tous retrouvent Bilbo à Fondcombe, où ils séjournent quelques temps.
Reprenant le chemin de la Comté, les Hobbits découvrent qu'une bande de voleurs de grands chemins à réduits en esclavage les hobbits. Ils déclenchent la révolte et s'aperçoivent que c'est Saroumane qui, par vengeance, organise le méfait. Ils les chassent, lui et Langue de Serpent, mais ce dernier, de haine, tranche la gorge du sorcier avant d'être abattu par les archers hobbits.

La Comté retrouve ensuite sa gaieté et son apparence, embellie même par les cadeaux des Elfes rapportés de voyage.
Frodon, jamais vraiment remis de la blessure du Nazgûl, fait un excellent maire et c'est bien des années plus tard qu'il annonce son départ pour les Havres gris et quitte à la fois Merry, Pippin, Sam et sa Comté bien-aimé pour suivre les Elfes.